Die ersten Neuzugänge des 1. FC Köln lassen noch auf sich warten. Dafür nimmt der Trainerstab für die kommende Saison immer mehr Form an. Nach Kevin McKenna wird Cheftrainer René Wagner ein weiterer Co-Trainer zur Seite gestellt: Evangelos Sbonias, der in den vergangenen drei Spielzeiten die U21-Mannschaft in der Regionalliga West betreute, rückt in das Trainerteam der Profis auf. Wagner freut sich über seinen neuen Mitarbeiter: „Laki hat in seiner Position als U21-Cheftrainer bereits sehr eng mit uns zusammengearbeitet. Ich habe ihn als einen super Typ und sehr kompetenten Trainer kennengelernt, der unseren Staff und die Arbeit mit der Mannschaft bereichern wird. Er hat bereits gezeigt, dass er vor allem mit jungen Spielern erfolgreich arbeiten kann, weshalb er für unseren Weg der richtige Mann ist. Ich freue mich auf die kommende Saison mit ihm“, sagte der FC-Cheftrainer.

Sbonias wiederum bietet sich die Chance auf den nächsten Karriereschritt: „Ich bin sehr dankbar für das Vertrauen und stolz darauf, dass ich die Verantwortlichen mit meiner Arbeit in der Akademie überzeugen konnte. Umso mehr freue ich mich, an der Seite von René und des gesamten Trainerteams loszulegen und mit der Mannschaft in die Vorbereitung zu starten“, erklärte der gebürtige Bietigheimer. Sbonias kam im Sommer 2023 vom damaligen Fünftligisten SG Sonnenhof Großaspach zum FC. Der Technische Direktor Lukas Berg lobt die Arbeit des Deutsch-Griechen: „Laki hat in den vergangenen Jahren in der U21 einen hervorragenden Job gemacht, das Team in der Regionalliga West stabilisiert und stetig weiterentwickelt. Er war mit seinem Trainerteam maßgeblich daran beteiligt, dass gleich mehrere unserer Talente den Sprung aus der Akademie zu den Profis geschafft haben.“

Die Beförderung des U21-Cheftrainers wertet Berg zudem als Beleg, „wie eng die Verzahnung zwischen unserem Nachwuchs- und Profibereich ist, auch im Trainerteam“. Dass die Entscheidung erst spät und damit genau in den Trainingsauftakt der U21 am Dienstag fiel, begründet Berg mit der Gründlichkeit der Suche: „Wir haben für die Besetzung der Co-Trainerstelle einen sehr ausführlichen Auswahlprozess gestartet. In diesem Prozess war Laki von Anfang an dabei – und konnte sich durchsetzen.“

Damit ist das Trainerteam von René Wagner aber noch nicht komplett. Nach Informationen unserer Redaktion soll ein dritter Co-Trainer installiert werden. Die Verantwortlichen um Geschäftsführer Thomas Kessler suchen nach einem Mann mit Bundesliga-Erfahrung, der dem recht jungen Trio um Wagner (37) , McKenna (46) und Sbonias (43) Routine hinzufügen soll. Der bisherige Co-Trainer Armin Reutershahn (66) ist ein Kandidat – aber offenbar nicht der einzige. Für Lukas Sinkiewicz geht die Zeit im Trainerteam der Profis zu Ende. Der ehemalige FC-Verteidiger war Ende März ans Geißbockheim zurückgekehrt, um René Wagner nach der Beförderung zum Cheftrainer zu entlasten. Ob Sinkiewicz dem FC in anderer Funktion erhalten bleibt, ist noch offen. Ein Wechsel auf den vakanten U21-Cheftrainerposten steht nach Informationen unserer Redaktion nicht zur Debatte.

Dass das Regionalliga-Team zum Start in die Saisonvorbereitung zunächst ohne Cheftrainer auskommen muss, bereitet Lukas Berg derweil keine Sorgenfalten: „Wir haben dieses Szenario bedacht und verfallen nicht in Hektik“, betonte der Technische Direktor am Rande des Trainingsauftakts und kündigte an: „Wir werden auch hier einen guten Auswahlprozess starten und dabei die nötige Sorgfalt, aber auch die nötige Geschwindigkeit an den Tag legen, um schnellstmöglich einen Cheftrainer bei der U21 zu installieren.“ Bis ein Nachfolger für Sbonias gefunden ist, übernehmen die Co-Trainer Marcel Ivanusa und Tim Strenger die Leitung.