Die A-Junioren gehen mit einem stark veränderten Kader
1. FC Köln U 19Stefan Ruthenbeck verjüngt sein Nachwuchsteam
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Benjamin Ley ist einer der Spieler, der auch in der vergangenen Saison schon im Kader stand.
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Stefan Ruthenbeck geht mit einem deutlich verjüngten Kader in die neue Saison. Gleich mehr als doppelt so viele Spieler aus der U 19 des 1. FC Köln gehören in der Spielzeit 2026/2027 zum jüngeren Jahrgang. Eine Mischung, die es in dieser Ausprägung unter dem Erfolgstrainer noch nicht gab.
Drei Wochen nach der Finalniederlage um die Deutsche Meisterschaft gegen Hoffenheim steht am Sonntag schon das erste Testspiel gegen den 1. FC Kaiserslautern (11 Uhr, Belkaw-Arena Bergisch Gladbach) auf dem Programm. Das Gesicht der Mannschaft wird sich deutlich verändern. Nur acht Spieler gehen mit dem 54-jährigen Fußballlehrer in die zweite Saison. Darunter die Dauerbrenner Benjamin Ley und Lennard Völp.
Benjamin Ley und Lennard Völp gehören zu den unangefochtenen Startelfspielern des 1. FC Köln
Ein Duo, dem in puncto Spielminuten kaum jemand das Wasser reichen konnte. Der offensivere Ley kam in der abgelaufenen Saison sogar auf den Bestwert von 2050 Minuten, Völp auf 2000. Einzig „Oldie“ Luis Stapelmann (2028) konnte hier mithalten. Neben den beiden unangefochtenen Startelfspielern gehören aus dem letztjährigen Kollektiv noch Torhüter Leonard Reiners, Kristian Markoski, Pierre Tampier Eken, Leo Isufi, Kevin Ekweribe und Hamed Cherif dem 2008er Jahrgang an. Cherif allerdings hat ein kompliziertes Jahr hinter sich und ist in der U 19 aufgrund einer langwierigen Verletzung bislang noch ohne Einsatz. Eine Rückkehr in den Trainingsbetrieb ist nicht absehbar.
Derweil rückt – wie in beinahe jedem Sommer – viel Talent aus der FC-Akademie nach. Die Zusammenstellung sei extrem, so Ruthenbeck. Dominiert wird die Szenerie von 17-Jährigen und ein paar 16-Jährigen. Einer von ihnen ist Jacob Esser, der zu den bundesweit begabtesten Nachwuchstorhütern seines Jahrgangs gehört. Für die deutsche U-16-Auswahl bestritt er fünf Länderspiele. Mit der U17 des 1. FC Köln erreichte er das Viertelfinale um die Deutsche Meisterschaft. Esser gilt als chancenreicher Herausforderer, als Nummer eins dürfte Reiners in die Saison gehen. Jakob Welters komplettiert das Torwarttrio.
Neu aufstellen müssen wird sich indes die gesamte Abwehrreihe, nachdem sich das Stammquartett mit Kapitän Jonathon Friemel, David Fürst, Assad Kotya-Fofana und eben Stapelmann endgültig in die Kölner Reserve in der Regionalliga West verabschiedet hat. Die Abwehrreihe war in der vergangenen Saison das Herzstück des 1. FC Köln.
Hier scheint vieles möglich. Neben den zahlreichen Nachrückern aus der U 17 finden sich im Kader mit Emil Nahmmacher (Viktoria Köln) und Niklas Abert (Fortuna Köln) zwei Heimkehrer wieder. Echte Neuverpflichtungen stehen noch aus. „Es könnte noch etwas passieren“, sagt Ruthenbeck, der bereits einige inhaltliche Schwerpunkthemen auserkoren hat. Gerade das Endspiel um die Deutsche Meisterschaft gegen Hoffenheim habe gezeigt, dass man im Ballbesitz noch Luft nach oben hat. „Im Umschaltspiel waren wir bundesweit vorne dabei. Unser Spiel im Ballbesitz können wir noch verbessern. Da ist Potenzial. Da müssen wir besser werden“, sagt Ruthenbeck.
Im Umschaltspiel waren wir bundesweit vorne dabei. Unser Spiel im Ballbesitz können wir noch verbessern. Da ist Potenzial
Auch wünsche er sich einen „klaren Neuner“, einen Mittelstürmer also – mit Wucht und Durchsetzungsstärke. Ungeachtet dieser Suche sei sein Team offensiv gut aufgestellt. Neben Ekweribe und Nahmmacher stehen von der jungen Garde mit Luca Mijatovic, Eymen Erdogan und Elfried Assiobo-Tipoh („er bringt alles mit, um eine sehr gute Rolle zu spielen“, so Ruthenbeck) Spieler mit Tiefgang im Kader. Vor allem aber fordert der gebürtige Kölner die nötige Geduld. „Wir haben einige wirklich spannende Jungs am Start. Wir müssen ihnen aber die Zeit geben, sich bestmöglich zu entwickeln.“
Kader 1. FC Köln U19: Tor: Leonard Reiners, Jacob Esser, Jakob Welbers. – Abwehr: Kristian Markoski, Pierre Tampier Eken, Hamed Cherif, Jannis Sobkowiak, Brian Adoga, David Eichie, Pascal Mbome II, Ben Nwachukwu. – Mittelfeld/Angriff: Lennard Völp, Leo Isufi, Benjamin Ley, Jan Colles, Milan Nikolic, Luca Mijatovic, Jonas Kunstmann, Victor Moraitis, Niklas Abert (Fortuna Köln), Kevin Ekweribe, Emil Nahmmacher (Viktoria Köln), Eymen Erdogan, Elfried Assiobo-Tipoh, Emanuele Esposito. – Trainer: Stefan Ruthenbeck. – Abgänge: Timo Schmitz, Luis Stapelmann, Assad Kotya-Fofana, Jonathon Friemel, David Fürst, Kristiyan Irmiev, Fynn Schenten, Maik Afri Akumu (alle 1. FC Köln U21), Jason Ponente Ramirez (Karlsruher SC), Arian Römers (Werder Bremen U23), Arian Güzel (nach einer Saison zurück zum FC Schalke), Josias Simon (Fortuna Köln), Exaouse Vunguidica (Viktoria Köln), Johannes Fritz (Darmstadt 98), Emir Yakisir (Sportfreunde Lotte), Alessandro Puzzo, Thierry Karadeniz, Yazan Obayda, Tyron Fernandes (alle mit unbekanntem Ziel).