Bayer Leverkusen spielt am Sonntag gegen den VfL Wolfsburg. Trainer Xabi Alonso wird diesmal wohl nicht auf seine Stars verzichten.
Bayer-04-Trainer schwärmtXabi Alonso erklärt Wert von Granit Xhaka und Florian Wirtz
Von Patrick Scherer
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Auf der Bank im Tofiq Bahramov-Stadion: Leverkusens Florian Wirtz (l) und Granit Xhaka.
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Die schwache erste Halbzeit des Achtelfinalhinspiels in der Europa League wirkte auch am Freitag noch nach. „Wir wollen immer super spielen. Aber manchmal ist das nicht möglich“, sagte Xabi Alonso nach einer kurzen Nacht in Baku.
Schon direkt nach dem 2:2 (0:2) gegen Karabach Agdam hatte der Trainer von Bayer 04 über die erste Hälfte gesagt: „Ich weiß nicht, ob es die schlechtesten 45 Minuten waren, aber es war kein einfacher Moment in der Halbzeit. Wir mussten intelligent sein, um diese K.-o.-Runde mit einem 0:3 oder 0:4 nicht schon komplett zu verlieren.“
In der zweiten Hälfte spielte Leverkusen dann in der Tat deutlich intelligenter, stellte durch Tore von Florian Wirtz und Patrik Schick (in der Nachspielzeit) noch auf Remis und verbesserte so die Ausgangslage vor dem Rückspiel am Donnerstag (21 Uhr/RTL).
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Rotation auf acht Positionen
Entscheidend für die Wende in Aserbaidschan war vor allem die Korrektur einer Extremrotation. Auf acht Positionen hatte Alonso sein Personal durchgewechselt. Nach 58 Minuten brachte der Coach sowohl Wirtz als auch Granit Xhaka. Mit den beiden Ausnahmespielern auf dem Platz holte sich Leverkusen immer mehr die Spielkontrolle zurück, wurde offensiv deutlich zielstrebiger und gefährlicher.
Alonso schwärmt von seinem Schweizer Dirigent in der Zentrale. „Es ist kein Geheimnis, wie wichtig Granit für uns ist“, sagt er. „Er hat die Spielintelligenz zu entscheiden, welches Spieltempo wir brauchen. Wann müssen wir aggressiv sein, wann geduldig. Die Verbindung mit Verteidigern und Stürmern ist gut. Mit ihm gibt es immer einen Pass zwischen den Linien. Nicht nur gestern, in der ganzen Saison ist er wichtig. Er ist ein Topspieler für uns.“
Neben Xhaka ist natürlich auch Wirtz ein Unterschiedsspieler in der Werkself. Alonso gewährte einen kleinen Einblick in die Kabine in Baku. „Wir hatten in der Halbzeitpause keine einfache Situation“, erzählt der Spanier. „Ich habe Flo gesehen und sah, dass er bereit war. Ich konnte in seinen Augen sehen, dass er unbedingt spielen und helfen wollte. Er hat diesen Wunsch, Einfluss zu haben. Ich erwarte immer einen großen Einfluss von Flo. Das war super, vor allem sein Tor.“
Es ist davon auszugehen, dass Xhaka und Wirtz am Sonntag (19.30 Uhr/Dazn) im Heimspiel gegen den VfL Wolfsburg wieder in der Startelf stehen werden. Dann geht es darum, den Zehn-Punkte-Vorsprung auf den FC Bayern, der am Samstag gegen Mainz spielt, zu verteidigen – oder gar auszubauen. Alonso: „Wolfsburg spielt immer sehr hart, sie sind gut in den Zweikämpfen, in den Umschaltmomenten. Sie spielen sehr kompakt. Es ist eine Überraschung, dass sie dort in der Tabelle stehen. Es ist ein harter Gegner. Wir müssen eine gute Leistung zeigen, um zu gewinnen.“
Bayer 04: Hradecky – Stanisic, Tah, Hincapie – Tella, Xhaka, Andrich, Grimaldo – Hofmann, Wirtz – Schick. Wolfsburg: Casteels – Baku, Lacroix, Jenz, Paredes – Gerhardt, Arnold – Majer, Wind, Tiago Tomas – Behrens.