Köln – Bereits früh am Morgen sind die Straßen rund um den Chlodwigplatz voller Menschen. Pappkartons, bis oben hin mit Kamelle gefüllt, stehen am Straßenrand, Funkemariechen machen letzte Dehnübungen, Musik dröhnt von überall her aus den Lautsprechern, und die Wagenengel positionieren sich. Alle warten gespannt – darauf, dass der Rosenmontagszug endlich losgeht.

Für FC-Torwart Timo Horn ein besonderes Highlight im Jahr. „Es ist ein wahnsinniger Moment, wenn man mit dem Wagen durch das Severinstor fährt. Da hält man kurz die Luft an und spürt das Adrenalin im ganzen Körper“, sagt der 23-Jährige, der gemeinsam mit seiner Mutter und seinem Bruder Tassilo auf dem Wagen der Nippeser Bürgerwehr steht. Seine Mannschaftskollegen Jonas Hector, Dominique Heintz, Marco Höger, Anthony Modeste und Marcel Risse folgen ihm etwas weiter hinten auf dem Wagen des 1. FC Köln. Doch Horn ist froh, den Tag mit der Familie verbringen zu können: „Wir werden auf dem Wagen ordentlich Spaß haben. Und mit den Jungs feiere ich dann das restliche Jahr über.“

Um zehn Uhr setzen sich dann die ersten Wagen in Bewegung. Unter anderem der von Zugleiter Christoph Kuckelkorn, der in diesem Jahr den Kölner Rapper Mo-Torres, die „Sendung mit der Maus“-Moderatoren Armin Maiwald und Christoph Biemann sowie „Quarks & Caspers“-Moderator Ralf Caspers und Louwrens Langevoort, Intendant der Kölner Philharmonie, zu Gast hat.

„Ich bin zwar schon zum vierten Mal beim Zug dabei. Aber es ist immer wieder etwas ganz besonderes, und ich freue mich sehr auf den Tag“, sagt Langevoort, der wie seine Mitfahrer im Harry-Potter-Zaubererkostüm erscheint. Allerdings ist er der Einzige, bei dem unter der Anzughose rot-weiß-gestreifte Socken hervorblitzen.

NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft, Verkehrsminister Michael Groschek und Sänger Peter Brings haben sich extra in die passenden Uniformen der verschiedenen Gesellschaften geworfen. Wobei Letzterer so seine Probleme hat: „Man muss hier oben wirklich darauf achten, dass der Hut nicht wegfliegt“, sagt Brings, während er auf dem Wagen der Grossen von 1823 steht.

Bei Moderatorin Bettina Böttinger hingegen sitzt die Kopfbedeckung. Mit Miss Germany Universe Johanna Acs fährt sie in diesem Jahr bei der KG Große Kölner mit. „Vielleicht sollte ich die heute mal tragen“, sagt Böttinger mit einem Blick auf die Schärpe der Schönheitskönigin und lacht. Doch keine Chance – Acs, in Eschweiler geboren und zum ersten Mal beim Kölner Zoch dabei, gibt sie nicht her. Das trübt die Laune von Böttinger allerdings nicht: „Es war der schönste Tag in meinem Leben, als ich das letzte Mal beim Rosenmontagszug mitgefahren bin. Also vielleicht wird es heute der zweitschönste Tag.“

Etwas wehmütiger sieht Markus Ritterbach, Präsident des Festkomitee Kölner Karneval, dem Tag entgegen. Ein letztes Mal besteigt er den Zugwagen als Präsident. Mit dabei seine Familie sowie Christian DuMont Schütte, Herausgeber des „Kölner Stadt-Anzeiger“, und Christoph Bauer, Vorstandsvorsitzender der DuMont Mediengruppe. Doch trotz Wehmut – Ritterbach ist glücklich mit seiner Entscheidung.

Prominente am Zugweg

Neben den Promis im Zug stehen auch Prominente am Zugweg und fordern Kamelle. Innenminister Ralf Jäger schaut sich zusammen mit Carsten Fiedler, Chefredakteur des „Kölner Stadt-Anzeiger“, den Zug von der Tribüne am Heumarkt an.

Zudem nimmt Reiner Haseloff, Ministerpräsident des Landes Sachsen-Anhalt, als Gast von Oberbürgermeisterin Henriette Reker früh morgens am traditionellen Appell der Roten Funken vor dem Rathaus teil. Reker eilt anschließend zum bereits gestarteten Zug und nimmt neben Dombaumeister Peter Füssenich und Dompropst Gerd Bachner ihren Platz auf dem Wagen der KG Unger Uns ein.