Als sich die Mannschaft des 1. FC Köln auf dem Weg nach Franken machte, standen die Mitarbeiter der Geschäftsstelle am Geißbockheim Spalier und verabschiedeten den Tross mit Applaus. Ein Spieler fehlte allerdings im Kölner Aufgebot für das so wichtige Auswärtsspiel am Freitagabend (18.30 Uhr, Sky) beim 1. FC Nürnberg, in dem der Absteiger den womöglich entscheidenden Schritt zum Bundesliga-Aufstieg machen will: Trainer Friedhelm Funkel, der Nachfolger des entlassenen Gerhard Struber, strich kurzerhand Dejan Ljubicic aus freien Stücken aus dem Kader.

Altmeister Funkel setzte damit gleich ein klares Zeichen. Denn vor kurzem war bekannt geworden, dass sich der 27-jährige Ljubicic, dessen Vertrag Ende Juni ausläuft, zur neuen Saison für einen Wechsel entschieden hat. Ihn zieht es aller Voraussicht nach ablösefrei zu Dinamo Zagreb. Bereits in den vergangenen Spielen schien es fast so, als ob der Mittelfeldspieler gedanklich schon woanders ist.

1. FC Köln: Lemperle trainiert wieder und steht Funkel zur Verfügung

Neben Ljubicic wird auch Maxi Finkgräfe nicht mithelfen können, die für den direkten Aufstieg so wichtigen drei Punkte aus Franken zu entführen. Der linke Außenverteidiger fällt krankheitsbedingt aus.

Das gilt allerdings nicht für Tim Lemperle, der zum Trainingsauftakt noch wegen Knieproblemen gefehlt hatte. Der Stürmer absolvierte die letzte Einheit am Donnerstagvormittag und dürfte damit gemeinsam mit Damion Downs im Max-Morlock-Stadion auflaufen. Der zweitschlechtesten Offensive der ersten zehn Mannschaften in der zweiten Bundesliga stehen damit zumindest ihre beiden Toptorjäger zur Verfügung. Funkel könnte allerdings auch mit dem Gedanken spielen, Routinier Mark Uth von Beginn an zu bringen.

Voraussichtliche Aufstellungen:

1. FC Nürnberg: Reichert - Drexler, Knoche, Gruber - Janisch, Jander, Yilmaz - Lubach - Justvan - Emreli, Antiste

1. FC Köln: Schwäbe - Thielmann, Hübers, Heintz, Pacarada - Martel, Huseinbasic - Lemperle, Waldschmidt, Maina - Downs