Kroatien hat bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Katar das Spiel um Platz drei gewonnen. Im kleinen Finale besiegte die Mannschaft um den früheren Weltfußballer Luka Modric das Überraschungsteam Marokko mit 2:1 (2:1) und beendete zum dritten Mal nach 1998 (ebenfalls Dritter) und 2018 (Vize-Weltmeister) das wichtigste Turnier unter den Top Drei.

Das frühe 1:0 entsprang einer kreativen kroatischen Freistoßvariante, bei der Lovro Majer den Ball nach außen hob, wo ihn der frühere Bundesliga-Profi Ivan Perisic (Dortmund, Wolfsburg, FC Bayern) mit dem Hinterkopf vor das Tor verlängerte. Dort wuchtete ihn per Kopf der erst 20 Jahre alte Gvardiol ins Tor, der nach der 0:3-Halbfinal-Niederlage gegen Argentinien noch in Tränen aufgelöst war.

Wegen einer verunglückten Abwehraktion von Majer fiel nur zwei Minuten später das 1:1 - auch der 23-jährige Dari traf per Kopf nach einem Freistoß. Die besseren Chancen hatten aber trotzdem weiter die Kroaten. Bei einem Schuss des starken Orsic stand nur noch der eigene Stürmerkollege Andrej Kramaric im Weg (18.). Nach einem abgewehrten Schuss von Modric patschte Marokkos Torwart Bono den Ball auf dem Boden liegend aus der Gefahrenzone (24.).

Afrikas erstes Team in einem solchen kleinen Finale hielt danach mehr dagegen. Kroatiens Führung kurz vor der Pause war dennoch verdient und auch noch sehenswert. Der anders als die meisten Kollegen nicht im Ausland spielende Orsic (Dinamo Zagreb) schlenzte den Ball von der Strafraumgrenze über Torwart Bono hinweg an den Innenpfosten und ins Tor. Der 29-Jährige rechtfertigte seinen ersten Startelf-Einsatz bei diesem Turnier nachdrücklich.

Spiel um 3. Platz: Kroatien schlägt Marokko mit 2:1

Das war an diesem Tag der Unterschied zwischen beiden Teams: Die Kroaten veränderten ihre Formation nahezu ohne Qualitätsverlust. Den Marokkanern dagegen gingen nach vier WM-Wochen langsam die Kraft und auch immer mehr Stammspieler aus. Bayern Münchens Noussair Mazraoui fehlte genauso wie die beiden Stamm-Innenverteidiger Romain Saiss und Nayef Aguerd. Im Mittelfeld ersetzte der frühere deutsche U21-Nationalspieler Abdelhamid Sabiri den bei diesem Turnier bislang so starken Azzedine Ounahi.

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Stephan Klemm

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In der 68. Minute musste mit Jawad El Yamiq auch noch ein vierter Abwehrspieler verletzt raus. Marokko bemühte sich weiter im zweiten Durchgang, die Kroaten wurden etwas zu passiv - aber der Substanzverlust war für das Team von Walid Regragui einfach zu groß. Die beste Chance zum Ausgleich vergab Mittelstürmer Youssef En-Nesyri, als er in der 75. Minute frei stehend an Torwart Dominik Livakovic scheiterte. Zuvor hätte es aber auch Elfmeter für Kroatien geben können. Denn der wieder einmal weit aufgerückte Gvardiol wurde im marokkanischen Strafraum am Unterschenkel getroffen. Ein Elfmeterpfiff und ein Eingriff des Videoschiedsrichters blieben aber aus. (dpa)