Es war eine schwierige Prüfung, doch die Rheinstars haben sie bestanden. Die Basketballer stehen nach dem 74:65 (47:39) am Sonntagabend gegen die BIS Baskets Speyer im Playoff-Viertelfinale der Pro B.

Die nach dem Modus „best of three“ ausgetragene Serie gegen den Tabellenachten der Südstaffel entschied die Mannschaft von Trainer Stephan Baeck mit 2:1 Siegen für sich. Nach dem 72:62 zum Auftakt hatten sich die Kölner in der zweiten Partie am Freitag in Speyer mit 71:86 geschlagen geben müssen.

„Es war ein harter Weg für uns in dieser Serie und Speyer ist eine gute Mannschaft“, meinte US-Profi Bryan Battle. „Aber wir haben doch einen Weg gefunden, uns den Sieg zu holen.“

In der Runde der besten acht Klubs treffen die Rheinstars auf den SC Rist Wedel, der Rivale aus der Nordstaffel setzte sich in seinem Achtelfinale gegen die Skyliners Juniors Frankfurt nach einem 90:86-Erfolg im entscheidenden Match mit 2:1 durch.

Basketball

Rupert Hennen lässt Rheinstars Köln auf Platz eins hoffen

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Lars Richter

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Als das nach der regulären Saison besser platzierte Team hätten die Kölner in der ersten und einer eventuell notwendigen dritten Begegnung Heimrecht. Da die ASV-Halle zum ersten Termin nicht zur Verfügung steht, haben sich die Klubs auf einen Tausch der ersten beiden Spiele geeinigt: Am Freitag reisen die Kölner zunächst in den Norden, ehe am 28. April (17 Uhr, ASV-Halle/Olympiaweg) das erste Heimspiel stattfindet. Sollte ein drittes Duell notwendig sein, würde dies am 4. Mai erneut in Müngersdorf stattfinden.

Björn Rohwer und Grantas Vasiliauskas sind Kölns Topscorer

Die 854 Zuschauer in der ASV-Halle sahen am Sonntag eine Partie, in der sich die wechselhafte Dramaturgie der Serie spiegelte: Nach einer guten ersten Halbzeit und einer Führung von acht Punkten erwischten die Gastgeber einen schwachen Start in die zweite Hälfte und kassierten einen 0:13-Lauf.

Nach dem 47:52-Rückstand fanden die Rheinstars um ihre Topscorer Björn Rohwer (20 Punkte/9 Rebounds), Grantas Vasiliauskas (17) und Jannis von Seckendorff (12) aber wieder zu ihrem Rhythmus. In den letzten 16 Minuten gestatteten sie Speyer nur noch 13 Punkte. „Am Ende war es vielleicht genau die richtige Prüfung für uns zum Auftakt“, resümierte Baeck.

RheinStars: Reinhart, Hennen (7/ 9 Assists), Haufs (2), Greif, Battle (9, 8 Rebounds, 3 Assists, 2 Steals), Rohwer (20/9 Rebounds), Vasiliauskas (17), Straub (2), Danziger, Danes (2), Lang (3/1 Dreier), von Seckendorff (12/4 Rebounds/5 Assists).