Die Lieblingsinstallation von Zoo-Vorstand Christopher Landsberg trägt den Namen „Over the Rainbow“, sagt er. Lichtkünstler strahlen auf einer Länge von 110 Metern das Elefantenhaus in den bunten Farben des Regenbogens an. Der raue Putz des Hauses macht das Werk besonders kontrastreich. Am Donnerstag findet zum zweiten Mal auf dem Gelände des Zoos das weihnachtliche Lichterspektakel „Christmas Garden“ statt. 34 große illuminierte Installationen sind dabei zu sehen – mit insgesamt rund einer Million Leuchten.

Der „Rainbow“ ist dabei nicht einmal das größte Werk auf dem rund zwei Kilometer langen Rundweg. Das ist mit 18.000 Leuchtdioden das 900 Quadratmeter messende „Lichtermeer“. Die „Himmelsleiter“ ragt sechs Meter hoch in bunt angestrahlte Bäume, in der neuen „magischen Galaxie“ können Besucherinnen und Besucher zwischen schwebenden Fantasiefiguren spazieren. Diese und die anderen Installationen sind über das ganze Zoo-Gelände verteilt. All das wird untermalt von dezenter weihnachtlicher Musik, die aus rund 120 kleinen versteckten Boxen kommt. Essen und Trinken gibt es in Zoo-Gastronomie und einigen Buden.

Lichterfest Christmas Garden: Licht-Spektakel im Kölner Zoo

Eine der Licht-Installationen ist der „Wishing Tree“, bei dem der „Kölner Stadt-Anzeiger“ den Besucherinnen und Besuchern persönliche Herzenswünsche erfüllt. An dem Baum hängen QR-Codes in verschiedenen Kategorien „Kultur&Freizeit“, „Sportveranstaltungen“ oder „Überrasch’ mich“. Hier kann man sich eine Kategorie, in der man einen Wunsch hat, aussuchen und sich dafür kostenlos online registrieren. Unter den Teilnehmenden verlost der „Kölner Stadt-Anzeiger“ Eintrittskarten für Events, spannende Sportereignisse, Familientickets für den Zoo, einen Kinoabend im Cinedom und vieles mehr.

Der Aufbau des Christmas Garden hat drei Wochen gedauert. Dabei wurden rund sechs Kilometer Kabel verlegt. Die Leuchten sind allesamt energiesparende LEDs. „Wir verbrauchen bis zum 15. Januar so viel Strom wie ein einzelnes Mehrfamilienhaus in derselben Zeit“, erklärt Johanna Holthöwer vom Mitveranstalter Handwerker Promotion.

„Die Tiere werden durch die Lichter und die Musik in keiner Weise gestört“, sagt Zoo-Vorstand Christopher Landsberg. „Sonst würden wir das nicht machen.“ Landsberg betont, dass der Christmas Garden „kein Nacht-Zoo“ sei. Die Tierhäuser sind wie üblich abends geschlossen, die Tiere könnten selbst entscheiden, ob sie in die Außengehege gehen – oder sich zurückziehen.

Christmas Garden im Kölner Zoo läuft bis Mitte Januar

Der „Kölner Stadt-Anzeiger“ erfüllt beim Christmas Garden nicht nur Herzenswünsche. Wir verlosen auch Tickets für das weihnachtliche Lichterfest. Auf ksta.de können Sie, liebe Leserinnen und Leser, 30 mal 4 Eintrittskarten gewinnen.

Der Christmas Garden im Kölner Zoo ist von 17. November bis 15. Januar 2023 zu sehen.  Er ist täglich von 17 bis 21.30 Uhr geöffnet. Tickets kosten ab 19,50 Euro für Erwachsene, ab 15 Euro für Kinder von sechs bis 14 Jahre (Kinder bis fünf Jahre zahlen nichts) und 15 Euro Senioren, Studenten und Schüler (nur montags bis donnerstags, außer am 19. Dezember und 8. Januar 2023). Die Tickets sind online buchbar; hierbei muss eine bestimmte Einlasszeit gewählt werden. An der Abendkasse kosten sie jeweils zwei Euro mehr. Inhaber einer Zoo-Jahreskarte und Mitglieder des Zoo-Fördervereins erhalten einen Rabatt. Online-Tickets für einen beliebigen Tag ohne Zeitfenster kosten 29,50 Euro; diese Karten sind limitiert. Online-Tickets und weitere Informationen gibt es auf der Webseite des Kölner Zoos oder der anderen Veranstalter.