„Hi, ich bin Walter“ – mit diesen Worten beginnt jedes Kurzvideo von Rentner Walter (67) aus Leverkusen, das er mit seiner Tochter Johanna (27) auf der Internet-Plattform „Instagram“ hochlädt. Was folgt, sind keine aufregende Stunts, keine perfekt inszenierten Szenen, sondern Videos von Walters Hobbies: Fahnen sammeln, Whiskey sortieren, Romane lesen, puzzeln und Brettspiele, kochen, gärtnern oder der Besuch historischer Burgen. Unspektakulär? Vielleicht. Erfolglos? Ganz und gar nicht. Rund 130.000 Menschen verfolgen inzwischen den Alltag des sympathischen und ruhigen Rentners auf dem Account „Walters bunte Welt“.

Dass aus dem spontanen Projekt vor knapp zwei Jahren ein Internet-Phänomen werden würde, hätten Vater und Tochter nie erwartet. „Ich dachte, wir probieren das einfach mal“, erinnert sich Walter, der bis heute wenig mit den sozialen Medien anfangen kann. Die Videos dreht, schneidet und lädt Tochter Johanna hoch, die als Social-Media-Managerin arbeitet und auch die Anfangsidee hatte: Über 40 Jahre hatte ihr Vater Walter in der Planungsabteilung bei Bayer gearbeitet, nun stand der Ruhestand an. „Mein Papa hat schon immer unheimlich viele Hobbys gehabt. Auch ohne Instagram wäre ihm nie langweilig geworden“, so Johanna. „Aber ich hatte Sorge, dass ihm die Kontakte von der Arbeit fehlen, er war für alle Ansprechpartner und hat Vorträge gehalten, deshalb dachte ich, er braucht eine Plattform, auf der er das anders fortführen kann.“ Bei all der Publizität möchten Vater wie Tochter ihre Nachnamen übrigens für sich behalten. 

Schon nach wenigen Wochen explodierten die Followerzahlen – also die Zahl der Menschen, die den Kanal abonniert haben. Gefilmt wird immer spontan, ohne große Vorbereitung und Social Media-Plan. „Wenn wir uns am Wochenende treffen, überlegen wir einfach, was ansteht und nehmen es dann auf: Kochen, Stadionbesuch, Gartenarbeit oder Weihnachtsbaum schmücken“, so Johanna. „Wir filmen ohne Ton und vertonen dann hinterher.“ Viele Fans vergleichen Walter liebevoll mit Peter Lustig aus der Kindersendung „Löwenzahn“ oder dem Bilderbuch-Opa aus „Pettersson und Findus“. „Sie schreiben mir, meine Videos seien ihre Beruhigung für die Woche“, erzählt Walter.

Kommentar und Nachrichten beantwortet der Rentner selbst, aber nicht auf dem Smartphone, sondern am PC, weil „der Bildschirm viel größer ist“ und er so besser lesen kann. So hätten sich schon einige „Brieffreundschaften“ mit Fans entwickelt. Durchschnittlich sehen rund 80.000 Menschen Walters Clips, manche sogar über eine Million. Deshalb wurde der Leverkusener schon mehrfach für TV- oder Printmedien interviewt und wird als „Rentfluencer“ bezeichnet – eine Wortmischung aus Rentner und Influencer, wie Internetpersönlichkeiten mit großer Reichweite genannt werden, die viele Menschen erreichen und oft Produkte bewerben. 

Besonders große Aufmerksamkeit brachte ein Artikel der Wochenzeitung „Die Zeit“ mit der Überschrift „Der beste Mensch im Internet“. „Ich war überrascht und dachte: Das ist doch viel zu viel. Das ist übertrieben“, sagt Walter. Danach habe es auch negative Kommentare gegeben, was sonst nicht üblich ist, gilt Walters bunte Welt in der Internet-Gemeinde als „Safe Space“, ein geschützter Raum in der digitalen Welt ohne Hass und Hetze. 

Auch Promis sind Fans von Walter

Auch einige Prominente sind mittlerweile zu Fans geworden: Moderator Klaas Heufer-Umlauf empfahl den Account in seinem Podcast, Moderatoren-Stars wie Tommi Schmitt und Moderatorin Larissa Rieß folgen ihm ebenso wie „The Voice of Germany“-Gewinnerin Anne Mosters.

Trotz Nominierung bei den „Video Day Awards“ in Köln und wachsender Bekanntheit ist der Leverkusener bodenständig geblieben. Kooperationen – also bezahlte Werbepartnerschaften – lehnen Vater und Tochter konsequent ab. „Wir bekommen viele Anfragen, sogar von großen Firmen“, sagt Johanna mit etwas Stolz. „Aber das wäre uns zu stressig. Wir wollen authentisch und spontan bleiben.“ Statt mit dem Internet Geld zu verdienen, arbeitet Walter lieber im Minijob bei der Behörde, in der auch seine Ehefrau arbeitet. „Damit sie den langen Weg nicht allein im Auto fahren muss“, erklärt er.

„Speeddating”

Sportpark Leverkusen wirbt wieder um Mitarbeiter

Von

Niklas Pinner

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Für Walter ist der Erfolg im Internet kein Lebensinhalt, sondern ein weiteres Hobby neben vielen anderen. Er führt weiterhin seine Excel-Listen über Sammlungen, besucht Burgen, liest historische Krimis und dreht darüber eben Videos mit seiner Tochter. Berühmt? Ja. Abgehoben? Nein.