Als Bürgermeister Marcel Kreutz Valentino Bruno die Ehrennadel der Stadt Bergisch Gladbach an die Brust heftet, ist der Gastronom sichtlich bewegt. Dabei steht der Inhaber des Ristorante Italia an der Bensberger Schloßstraße eigentlich nicht gern im Mittelpunkt. Lieber organisiert er, knüpft Kontakte, sammelt Spenden und hilft dort, wo Unterstützung gebraucht wird.

Genau dafür wurde der 61-Jährige jetzt ausgezeichnet. Im Rahmen eines Empfangs in seinem Restaurant an der Bensberger Schloßstraße verlieh ihm die Stadt die Ehrennadel für sein langjähriges soziales Engagement.

„Du bist immer der Bescheidene gewesen, der es nicht groß herausgetönt hat, sondern einfach gemacht hat“, sagte Kreutz vor rund 30 Gästen. Der Stadtrat habe einstimmig beschlossen, Bruno mit der Auszeichnung zu ehren. Die Ehrensatzung verlange „besondere Verdienste um das Ansehen und das Wohl der Stadt“. Diese Voraussetzungen erfülle Bruno in besonderem Maße.

Seit 2015 organisiert der Gastronom gemeinsam mit Unterstützern das inzwischen weit über Bensberg hinaus bekannte Benefiz-Dinner. Was einst zusammen mit Initiator Eddi Stoffel begann, hat sich zu einer festen Größe im gesellschaftlichen Leben entwickelt. Rund 110 Gäste kommen Jahr für Jahr zusammen, um bei einem gemeinsamen Essen, einer Tombola und Livemusik Geld für soziale Projekte zu sammeln. Bruno nutzt dabei seine guten Kontakte in die Bensberger Geschäfts- und Firmenwelt, gewinnt Sponsoren und Unterstützer und spendet selbst einen Teil der Einnahmen seines Restaurants für den guten Zweck. Von den Erlösen profitierten in den vergangenen Jahren unter anderem das Bethanien Kinderdorf, das Heilpädagogische Kinderheim an der Broicher Straße und der Kinderschutzbund. Allein dieser erhielt 2023 eine Spende von 12.380 Euro.

Bethe-Stiftung verdoppelte mehrere Spendenaktionen des engagierten Wirts

2024 gingen die Einnahmen an den Förderverein der Friedrich-Fröbel-Schule. Dank einer Verdopplungsaktion der Bethe-Stiftung konnte ein Beitrag zur Anschaffung eines dringend benötigten Schulbusses geleistet werden.

Ehrenbürger Erich Bethe, der Bruno gemeinsam mit seiner Frau Roswitha für die Auszeichnung vorgeschlagen hatte, würdigte nicht nur dessen Benefiz-Dinner. Er erinnerte auch an zahlreiche Hilfen, die der Gastronom im Stillen geleistet habe. „Valentino ist ein guter Mensch“, sagte Bethe. Immer wieder habe er Menschen unterstützt, die in Not geraten seien, ohne darüber Aufhebens zu machen.

Benefizaktion auch nach Rückzug des jahrelangen Mitstreiters fortgeführt

Auch nach dem Rückzug seines langjährigen Mitstreiters Eddi Stoffel im Jahr 2024 führte Bruno die Benefizaktion weiter. Gemeinsam mit einem neuen Team engagierter Bensbergerinnen und Bensberger organisierte er auch das Benefiz-Dinner 2025 erfolgreich.

Für Kreutz ist das Engagement beispielhaft für das, was eine Stadtgesellschaft zusammenhält. „Das ist genau die Art von Einsatz, die wir in unserer Stadt brauchen“, sagte der Bürgermeister. Die Ehrennadel solle deshalb nicht nur Dank sein, sondern auch andere ermutigen, sich einzubringen.

Der Geehrte gibt des Dank an seine Mitstreiter und Ehefrau Georgeta weiter

Bruno selbst lenkte den Blick nach der Ehrung schnell wieder auf die Menschen um ihn herum. Er bedankte sich bei seinen Mitstreitern und Unterstützern – und seiner Ehefrau Georgeta Bruno, ohne die all dies nicht möglich sei.

Anschließend wurde gefeiert – mit italienischen Spezialitäten, vielen Gesprächen und einem Geehrten, der lieber über andere sprach als über sich selbst.