Im Vorfeld des anspruchsvollen WM-Auftakts gegen Mitausrichter Kanada scherzt Edin Dzeko über sein fortgeschrittenes Alter. Der Mannschaftsführer von Bosnien-Herzegowina ist bei diesem Großturnier als drittältester Feldspieler hinter den Superstars Cristiano Ronaldo und Luka Modric gelistet.

„Ich hätte nicht gedacht, dass ich mit 40 noch spielen würde“, äußerte der Stürmer des Bundesliga-Aufsteigers FC Schalke 04 in einem Gespräch mit Sky bezüglich seiner scheinbar endlosen Geschichte auf dem Spielfeld. Seine Formel für den Erfolg klingt simpel: „Ich höre auf meinen Körper und trainiere intensiv vor und nach dem Training. Denn ich bin ja nicht mehr der Jüngste und muss auf meine Beine und meinen Körper achten. Genau das tue ich.“

Dzekos Hoffnung auf die K.o.-Phase

Die Belohnung dafür ist, dass Dzeko im fortgeschrittenen Fußballeralter ein weiteres Karriere-Glanzlicht erfährt. Der erfahrene Spieler erhofft sich bei seiner zweiten WM-Teilnahme für Bosnien-Herzegowina seit 2014 diesmal einen erfolgreicheren Ausgang. Das WM-Debüt in Brasilien vor zwölf Jahren war nach zwei Niederlagen, eine gegen Argentinien (1:2) und eine gegen Nigeria (0:1), sowie einem 3:1-Erfolg über den Iran bereits nach der Gruppenphase beendet.

„Ein Weiterkommen ist möglich. Aber dafür müssen wir auf dem Platz alles geben. Und wir müssen auf dem Boden bleiben und von Spiel zu Spiel schauen“, betonte Dzeko die Notwendigkeit zur Konzentration.

Der Auftakt ist für Freitag (21.00 Uhr/ARD und Magenta TV) in Toronto gegen Kanada angesetzt. Ob Dzeko dabei zur Anfangsformation gehören wird, dürfte sich erst kurz vor dem Spiel klären. Eine Verletzung an der Schulter, die er sich im März zugezogen hatte, beeinträchtigte ihn in der Vorbereitungsphase stark. Aus diesem Grund fehlte Dzeko bei den abschließenden WM-Testspielen, die gegen Nordmazedonien (0:0) und Panama (1:1) stattfanden.

Barbarez würdigt die Anführerrolle des Veterans

Der Mannschaftsführer Bosniens, der in seinen 148 Länderspielen 73 Treffer markierte, ist für die Mannschaft von großer Bedeutung, nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch daneben. „Wenn er da ist, egal in welcher Verfassung, ist das Gold wert. Manchmal kann er mit ein paar Worten sehr viel bewegen. Die Jungs hören ihm zu. Das ist wichtig“. Mit diesen Worten umschrieb Nationaltrainer Sergej Barbarez (54) kürzlich die Anführerqualitäten Dzekos.

Der Angreifer, der während seiner ausgedehnten Karriere unter anderem für Manchester City, AS Rom und Inter Mailand aktiv war, besitzt deshalb auch Einfluss bei der Festlegung der Startelf. „Es hängt davon ab, wie er sich fühlt und wie unsere Gespräche laufen. Ich bin da sehr offen, weil er so wichtig ist. Ich gebe ihm Freiraum, selbst mitzuentscheiden, was er will und wie lange es geht“, erläuterte Barbarez.

Wechsel im Winter als Wendepunkt

Im Winter war noch nicht vorherzusehen, dass Dzeko in diesem Sommer erneut zum Hoffnungsträger einer ganzen Fußballnation werden würde. Nach elf Einsätzen ohne Torerfolg für die AC Florenz hatte er nur noch eine untergeordnete Rolle inne, und seine Laufbahn schien sich dem Ende zu neigen. Es folgte jedoch der Transfer zum FC Schalke 04.

In Gelsenkirchen fand der Stürmer, von den Anhängern wie ein Erlöser bejubelt, zu alter Stärke zurück. „Ich hätte keine bessere Entscheidung treffen können, ganz ehrlich“, konstatierte Dzeko rückblickend. „Alles, was passierte, war besser als erwartet.“ Ob er nach dem Aufstieg in die Bundesliga bei den Königsblauen bleiben wird, ist jedoch noch ungeklärt; er hatte sechs Treffer zum Erfolg beigetragen.

Eine ganze Nation blickt gespannt auf die WM

Vorerst liegt der Fokus aber ausschließlich auf der Weltmeisterschaft, wo mit Katar und der Schweiz die nächsten Gegner in der Gruppenphase warten. „Mit der WM-Teilnahme hat sich für ganz Bosnien ein Traum erfüllt. Es noch einmal geschafft zu haben, ist Wahnsinn. Man konnte es in den Gesichtern der Menschen sehen, die alles vergessen und nur gefeiert haben“, äußerte sich Dzeko zur euphorisch gefeierten Qualifikation, die durch Play-off-Erfolge in Wales und gegen Italien gelang.

Jetzt möchte der Veteran gemeinsam mit seinen Mannschaftskameraden auch bei der Endrunde in Kanada, Mexiko und den USA für positive Akzente sorgen. „Ich bin nicht mehr der Jüngste, aber ich kann noch ein bisschen was beitragen“, meinte Dzeko und gab das Versprechen: „Wir sind hier, um gute Ergebnisse zu erzielen und nicht, um Party oder Urlaub zu machen.“ (dpa/red)

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