Der Haie-Kader für die Saison 2026/27 in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) ist vorerst komplett. Am Dienstag bestätigte der KEC die Verpflichtung des schwedischen Offensivverteidigers Robin Press (31), der vom russischen KHL-Klub Metallurg Magnitogorsk nach Köln wechselt. Es ist Press' erste Station in Deutschland.

Zu seiner Vertragslaufzeit machte der KEC keine Angaben, es soll sich aber zunächst um einen Einjahresvertrag handeln. „Wir haben Robin seit geraumer Zeit beobachtet und dabei verfolgt, wie er sich in einer der stärksten Ligen Europas als einer der besten offensiven Verteidiger etabliert hat. Wir sind überzeugt, dass er unserem Spiel wichtige Impulse geben wird“, erklärt Haie-Sportdirektor Matthias Baldys.

Press, 1,92 Meter groß und 95 Kilogramm schwer, spielte seit 2021 in der KHL, zunächst für Tscherepowez, ab 2023 für Magnitogorsk, mit dem der Rechtsschütze 2024 den KHL-Titel gewann. In all den Jahren gehörte der Schlagschussspezialist stets zu den punktbesten Verteidigern der russischen Liga. 2025/26 kam er in 62 Spielen auf fünf Tore und 36 Vorlagen.

„Ich habe nur Gutes über die Haie gehört und sofort ein starkes Gefühl dafür entwickelt, dass es passt. Der Klub hat große Ambitionen, und ich freue mich sehr darauf, ein Teil des Teams zu werden und mit der Mannschaft eine erfolgreiche Saison zu spielen“, zitieren die Haie Press in einer Mitteilung. Auch andere DEL-Vereine waren an dem Profi interessiert. Für den KEC sprach aus Sicht des Spielers aber wohl nicht nur der europaweit geschätzte Eishockeystandort Köln, sondern auch der Umstand, dass die Haie neuerdings vom renommierten schwedischen Coach Thomas Berglund trainiert werden.

Press hätte auch weiter in der KHL spielen können. Dort verdienen Profis wie er Gehälter im hohen sechsstelligen Bereich, etwa drei- bis viermal mehr als in der DEL. Press suchte jedoch, wie zu hören ist, aus persönlichen und familiären Gründen eine neue Herausforderung im Westen. In Schweden war seine Entscheidung, nach dem russischen Angriff auf die Ukraine im Frühjahr 2022 in der KHL zu bleiben und seinen Vertrag zu verlängern, kontrovers diskutiert worden. Zudem blieb Press nach der Entscheidung des schwedischen Eishockeyverbandes, KHL-Spieler nicht mehr für die Nationalmannschaft zu nominieren, die Rückkehr in die „Tre Kronor“ verwehrt, in der er 2020 debütiert hatte.

Der Verteidiger ist der siebte Spieler, den der KEC für die neue Spielzeit nach Köln geholt hat – nach den Stürmern Marcel Noebels (34), Tim Fleischer (25) und Daniel Fischbuch (32), Verteidiger Carlos Händel (19), Torwart Nico Wiens (21) sowie Angreifer Markus Ljungh (35/Schweden). Der Plan ist, zum Saisonstart im September neun der elf pro DEL-Verein möglichen Ausländerlizenzen zu vergeben. Damit halten sich die Haie die Möglichkeit offen, im Laufe der Saison flexibel auf mögliche Verletzungen reagieren zu können.