Die FC-Zweitvertretung ist am Sonntagnachmittag zu Gast bei der Reserve des FC Schalke 04.
1. FC KölnDamion Downs vor Comeback bei der U21
Von Daniel Mertens
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Ist zurück im Training: Stürmer Damion Downs
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Auf die U21-Fußballer des 1. FC Köln wartet das zweite Duell mit einer Zweitvertretung in Folge: Nach dem 1:1 in der Vorwoche im Heimspiel gegen Borussia Mönchengladbachs U23 geht es am Sonntag (14 Uhr) bei der U23 des FC Schalke 04 weiter. Die Partie wird im altehrwürdigen Parkstadion in Gelsenkirchen ausgetragen.
Erneut treffen dabei auch zwei Negativ-Serien aufeinander: Die Kölner warten seit acht Spielen auf einen Sieg in der Regionalliga West. Die Knappen wiederum sind seit drei Partien ohne Erfolgserlebnis.
1. FC Köln U21 droht Abrutschen ins Tabellen-Mittelfeld
In der Tabelle stehen beide Teams direkt hintereinander, der FC mit 34 Punkten auf dem siebten Platz, Schalke mit einem Zähler weniger dahinter. Bei einer Niederlage droht den Kölnern entsprechend ein weiteres Abrutschen ins Tabellen-Mittelfeld.
Das größte Manko bei der U21 ist in diesen Wochen die Ausbeute vor den gegnerischen Toren. Drei Treffer in den letzten fünf Spielen waren eindeutig zu wenig, um den famosen Punkteschnitt aus der Hinrunde halten zu können. Auf Schalke könnte Damion Downs wieder auf Torejagd gehen. Der Angreifer ist zumindest wieder vollumfänglich im Training und dürfte am Sonntag für die U21 auflaufen.
Sbonias betonte, dass er im Training keinen verstärkten Fokus auf das Angriffsspiel gelegt habe. Denn gerade dadurch würde die Torflaute erst ein Thema in den Köpfen der Spieler. Aktuell beobachte er nicht, dass seine Stürmer ins Grübeln kämen.
Marco Höger hat sein Comeback gut verkraftet
Für Marco Höger wird es eine Rückkehr zu seinem Ex-Verein: Der Kapitän der U21 trug von 2011 bis 2016 das Schalker Trikot der ersten Mannschaft. Der 34-Jährige habe die Belastungen rund um sein 45-minütiges Comeback gegen Mönchengladbach gut verkraftet, verriet sein Trainer Evangelos Sbonias. Einer weiteren Steigerung der Einsatzzeit dürfte damit nichts im Wege stehen. Höger wird sein Team daher wohl auch im Parkstadion wieder als Kapitän aufs Feld führen.