Etliche neue Gegner warten in der Saison 2023/2024 auf die beiden Handball-Drittligisten TuS 82 Opladen und Bergische Panther, dafür hat der Deutsche Handballbund gesorgt, der die Teams in die Süd-West-Staffel platzierte. Immerhin bleiben den Opladenern und Hilgenern noch ein paar Partien gegen Mannschaften, die aus der näheren Region kommen: Auch der Longericher SC, die HSG Krefeld Niederrhein und Interaktiv Handball Düsseldorf Ratingen befinden sich in dieser Staffel.

Dafür sind aber Teams wie Schalksmühle/Halver oder Gummersbach II, die geografisch deutlich näher an den hiesigen Vereinen liegen, nicht mehr dabei. Die meisten Mannschaften in der neuen Liga kommen aus Hessen. Das sieht Marcel Mutz, Coach der Bergischen Panther, auch kritisch. „Auf der einen Seite ist es schön, mal gegen neue Gegner und in neuen Hallen antreten zu können. Andererseits haben wir nun viel mehr weite Auswärtsfahrten. Und ich glaube, dass diese Staffel sehr stark besetzt sein wird. Stärker als die West-Staffel“, erklärt Mutz.

Trainingsauftakt bei den Bergischen Panthern am 17. Juli

Sein Team wird in einer Woche die erste Phase der Vorbereitung beenden, dann pausieren, um am 17. Juli wieder das Training aufzunehmen. „Wir haben durch die Qualifikationsrunde für den DHB-Pokal eine lange Saison hinter uns, daher ist wichtig, dass die Jungs ihre Köpfe mal frei vom Handball bekommen“, so der Trainer. Apropos Pokal: Nächste Woche wird die erste Runde ausgelost. „Wir hoffen auf ein attraktives Los,“ blickt Hilgens Coach den kommenden Tagen gespannt entgegen. In Jonas Kemper wurde zuletzt noch ein neuer Spieler verpflichtet. Kemper startet mit einem Doppelspielrecht, kommt vom TuSEM Essen.

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Daniel Mertens

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Ohne Pokalspannung ist Liga-Konkurrent TuS 82 Opladen unterwegs. Auch die 82er sind mitten in ihrer ersten Vorbereitungsphase, werden diese noch 1,5 Wochen absolvieren, ehe es in den Urlaub geht. Trainer Fabrice Voigt hat seinen Kader für die nächste Spielzeit beisammen, „aber wenn wir für unsere junge Truppe noch einen erfahrenen Mann verpflichten können, werden wir uns das natürlich überlegen“, stellt Voigt fest. Die bisherigen Zugänge durften sich am Samstag beim Teambuildingsabend beweisen.

Die Süd-West-Staffel: TuS 82 Opladen, Bergische Panther, HG Saarlouis, HSG Dutenhofen/Münchholzhausen II, HSG Hanau, HSG Krefeld Niederrhein, HSG Rodgau Nieder-Roden, Interaktiv.Handball Düsseldorf Ratingen, Longericher SC Köln, mHSG Friesenheim Hochdorf II, TSG Haßloch, TuS 04 KL Dansenberg, TuS Ferndorf, TV 1878 Homburg, TV Aldekerk 07, TV Gelnhausen.