Bereits vor Silvester werfen manche Kölnerinnen und Kölner ihren Weihnachtsbaum aus der Wohnung, die allermeisten jedoch erst im Januar. Die entsorgten Tannen prägen das Bild der Kölner Straßen bis Ende Januar, wenn die Mitarbeiter der Abfallwirtschaftsbetriebe (AWB) die letzten Bäume mitgenommen haben.

Wieviele Weihnachtsbäume kommen da in diesem Jahr schätzungsweise zusammen, und was passiert mit ihnen, nachdem sie im Müllauto verschwunden sind? Wir haben bei den AWB nachgefragt.

Für dieses Jahr gibt es noch keine abschließende Zahl, da die letzte Terminabholung der Tannen am 23. Januar stattfinden. In der vergangenen Saison waren es knapp 76.000 Bäume, eine ähnliche Größenordnung wird auch 2026 erwartet. Im vergangenen Jahr kamen noch die Bäume hinzu, die zerkleinert über die Biosammlung entsorgt, aber nicht separat erfasst wurden, so die AWB.

Nach der Abholung werden die Bäume gesammelt zur Kompostierungsanlage der AVG gebracht und dort gehäckselt. Die Anlage der Abfallentsorgungs- und Verwertungsgesellschaft in Köln-Niehl verarbeitet Bioabfälle, Grünschnitt und kompostierbare Gewerbeabfälle zu hochwertigem Kompost und Holzhackschnitzeln für die Energieerzeugung. Die Weihnachtsbäume werden laut AWB zu „klimaneutraler Biomasse“, die einen wichtigen Beitrag leiste.

Elefanten im Kölner Zoo bekommen keine ausrangierten Weihnachtsbäume

Die AWB-Sprecherin räumt auch mit der Erzählung auf, dass die Kölner Weihnachtsbäume bei den Elefanten im Zoo landen. „Elefanten haben noch nie ausgediente Tannenbäume erhalten, das ist eine urbane Legende“, heißt es. Dies würde der Gesundheit der Dickhäuter schaden. Es sei höchstens möglich, dass die Zoos unverkaufte Tannenbäume der Händler erhalten.

Auch der Kölner Zoo selbst dementierte bereits einige Jahre zuvor diese schöne Geschichte. Jedes Jahr erreichen den Zoo Anfragen, ob die Elefanten alte Tannenbäume fressen. „Wir müssen mit einem klaren ‚Nein‘ entgegen“, schrieben die Mitarbeitenden. Zum einen verbiete es sich aus logistischen Gründen, dass Bürgerinnen und Bürger ihre Bäume bringen. Zudem gebe es Rückstände beispielsweise von Christbaum-Kugel-Verschlüssen oder Lametta. Und so begeistert, wie viele Menschen dächten, seien die Dickhäuter von Tannen auch gar nicht. Man bevorzuge Laub, Rinde, Gräser, Obst und Gemüse. 

Die Anfragen an den Zoo könnten ihre Ursache darin haben, dass viele Kölnerinnen und Kölner immer noch Bilder von Elefanten im Kopf haben, die Weihnachtsbäume fressen. Tatsächlich gab es 2019 Beiträge in verschiedenen Medien darüber, dass die Tiere die bei Händlern übrig gebliebenen Tannen bekamen. Die Elefanten stopften sich die Bäume scheinbar genüsslich ins Maul. Auch damals hieß es aber bereits, dass dies nicht für die Bäume von Privatleuten gelte.

Keine flexible Abholung der Kölner Weihnachtsbäume mehr

Während in früheren Jahren die Entsorgung der Bäume mit dem übrigen Müll möglich war, hatten die AWB bereits in der vergangenen Saison separate Abfuhrtermine eingeführt. Einige Kölnerinnen und Kölner waren darüber nicht erfreut, denn es gibt nur einen einzigen Termin pro Haushalt. Hinzu kam, dass 2025 die Entsorgung erst am 13. Januar startete. Dies fanden viele Menschen zu spät, bis dahin stapelten sich demnach wochenlang die Bäume auf den Straßen.

2026 verlegten die AWB die Abholung dann etwas nach vorn, nun begann die Aktion bereits am 8. Januar, die letzten Haushalte sind dann am 23. Januar dran. 

Unterwegs mit der AWB

75.000 Weihnachtsbäume warten in Köln auf die Entsorgung

Von

Peter Berger

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Wer seinen Baum vor oder nach dem zugewiesenen Termin entsorgen möchte, kann ihn noch bis zum 13. Februar 2026 zu einer der über 180 Sammelstellen im Veedel bringen. Die Standorte sind auf der Website und in der AWB-App verzeichnet. Auch die Abgabe an einem der beiden Wertstoff-Center in Ossendorf und Gremberghoven ist immer möglich. Die Bäume können selbstverständlich ebenfalls zerkleinert in der Biotonne entsorgt werden – wie Äste, Rasenschnitt oder Heckenrückschnitt in den übrigen Monaten auch, teilen die AWB zudem mit.