Die Bill-Haley-Comets in der Stadthalle. Der zehnte Auftritt und ein begeistertes Publikum.

Bereits zum zehnten Mal gastierten die Comets in Leverkusen. Die original Begleitband von Bill Haley ist auf Europa-Tournee zwischen Hamburg, München, Paris und Budapest, und machte einen Zwischenstopp im Rheinland. Das ist Veranstalter Manfred Gruse, Vorsitzender der Jazz-Freunde Opladen, zu verdanken. Gruse ist freundschaftlich verbunden mit den Bandmitgliedern.

400 Fans drängelten sich am Samstagabend in der Opladener Stadthalle zum Konzert der Extraklasse. Die Petticoats wippten, die Haartolle hielt stand. Die ausgezeichneten Vorbands „Gypsy's Never Ends“ und „The Lanedogs“ hatten beim Publikum bereits für Stimmung gesorgt, als nach 22 Uhr die Comets in einem Ford-Oldtimer-Pickup zur Bühne gebracht wurden, in Begleitung der Leverkusener Wildcats Cheerleader.

Dann bekam die Rock'n'-Roll-Gemeinde, darunter bekennender Fan Reiner Calmund, Bayer-04-Manager, was sie erwartete: Anderthalb Stunden Rock'n' Roll vom Feinsten. Von „Shake, Rattle & Roll" bis „Rock the Joint" spielten die betagten Musiker um den 82-jährigen Gitarristen Francis Beecher in bemerkenswerter Frische ihre Welthits der 50er Jahre. Auch Schlagzeuger Dick Richards (80), Pianist John Grande (73), Bassist Marshall Lytle (70) und Saxophonist Joey d'Ambrosio (69) ist das fortgeschrittene Alter nicht anzumerken.

Unterstützt von dem seit 13 Jahren zur Band gehörenden Jacko Buddin, der Ex-Boss Bill Haley ersetzt, demonstrierten die Herren die Wildheit und den Trotz des Rock'n' Roll. Als die Band schließlich das am 12. April 1954 in einem New Yorker Tonstudio als Coverversion eines Hits des farbigen Musikers Johnny Dae aufgenommene „Rock around the clock“ anstimmte, machte sich Seligkeit breit. Zum Abschluss ließ es sich Stadtkämmerer Rainer Häusler nicht nehmen, den Comets zum Jubiläum Gastgeschenke der Stadt zu überreichen.