Es war Dienstagabend (21. April) kurz nach 20.30 Uhr, als es voll wurde auf der Bühne des Frechener Stadtsaals: Dort fanden sich die Unterstützer der inzwischen fünften Sportlerwahl im Rhein-Erft-Kreis und vor allem die Geehrten selbst ein, um mit einem letzten gemeinsamen Foto diesen besonderen Moment im Rampenlicht festzuhalten.

Zuvor hatten prominente Paten, moderiert von Heike Spitzley, die Preise in den Kategorien „Beste Sportlerin“, „Bester Sportler“ und „Bestes Team“ der von der Kreissparkasse Köln, dem Kreissportbund und dieser Zeitung veranstalteten Wahl überreicht. Grüße gab es zudem aus der Ferne – und das aus bekanntem Munde. „Großes Kompliment! Macht genau so weiter, verfolgt Eure Ziele, dann werdet Ihr Euren Weg gehen“, rief Fußball-Nationalspieler Florian Wirtz via Videoschalte in den Saal.

„Es macht mich stolz, dass ich Sportler in der Region, in der auch ich groß geworden bin, unterstützen darf“, so Wirtz. Und Handball-Nationalspieler Julian Köster, der einst ebenfalls seine Sportkarriere in Pulheim-Brauweiler begann, klopfte mit seinen Worten den Unterstützern der Aktiven auf die Schulter: „Mein Weg zur Profikarriere wäre nicht möglich gewesen, wenn ich keine Förderung durch ehrenamtliche Trainer gehabt hätte.“

Diesen Punkt hatte auch Frank Rock, Landrat des Rhein-Erft-Kreises und Schirmherr der Veranstaltung, in den Blick genommen. Die ausgezeichneten Sportler stünden für Disziplin und Engagement, sie hätten Erfolge erreicht, die anderen Orientierung bieten und „die uns im Kreis so stolz machen“. Doch er fügte an: „Das alles geht nur im Team mit anderen.“

Das betonte auch Christoph Dreesen, Regionalvorstand der Kreissparkasse Köln: „Der Sport verbindet die Menschen in der Region. Daher ist uns die Unterstützung der Sportler und Vereine eine Herzensangelegenheit.“ Angesichts solch toller Partner werde sich die Erfolgsgeschichte der Sportlerwahl fortsetzen, erklärte Stefan Klett, Präsident des Landessportbunds.

Und Michael Groll, Vorsitzender des Kreissportbunds (KSB) im Rhein-Erft-Kreis, sagte, die Veranstaltung sei ganz wichtig als Werbung für den Sport und ein Baustein der Motivation der Aktiven. Wie intensiv die Wechselwirkung zwischen Sportlern und Sportbegeisterten ist, belegte Christian Stahl, Gesamtredaktionsleiter der Rheinischen Redaktionsgemeinschaft (Kölner Stadt-Anzeiger und Rhein-Erft Rundschau), mit einer Zahl: Mehr als 11.500 Menschen hatten sich am Online-Voting der Sportlerwahl beteiligt. „Der Amateur- und Breitensport hat einen wahnsinnig hohen Stellenwert. Das spüren wir.“ Daher werde man weiterhin Geschichten erzählen über Vereine, Sportler und Ehrenamtler.

Zu den vielen Ehrenamtlern, die starke Leistungen möglich machen, zählt zweifellos auch die Bergheimerin Astrid Kircheis, die seit Jahrzehnten sportliche Erfolge im Fechtsport für den 1.FC Quadrath-Ichendorf einfährt und laut Rock außerdem vielen Kindern das Fechten beigebracht und vor allem Freude am Fechtsport vermittelt hat. „Sie sind Vorbild und Inspiration“, so Rock, der Kircheis daher einen Ehrenpreis überreichte. Kircheis sagte: „Wenn einen der Fechtsport-Virus einmal gepackt hat, lässt er einen nicht mehr los.“ Noch immer trainiere sie zwei- bis dreimal wöchentlich.

Noch häufiger streift sich Nic Manzke seinen Sportdress über. Der 25-jährige Läufer des TuS Wesseling belegte den ersten Platz in der Kategorie „Bester Sportler“, weil er bei Crossmeisterschaften, der Deutschen Langstaffelmeisterschaft im Team der Cologne Athletics über 3 x 1000 Meter und über 800 Meter bei den Landestitelkämpfen überzeugt hatte.

Als Polizist im Schichtdient sei die Trainingsplanung nicht immer einfach, „aber ich habe zum Glück viele gute Kollegen, die Rücksicht nehmen“, so Manzke. Auf einem scheinbar simplen Erfolgsrezept fußt der Erfolg, der Samita Schatz zur Sportlerin des Jahres hat werden lassen: „Nachdem ich zum Hürdenlauf gefunden habe, hat mir meine Trainerin gesagt, ich soll es so lange machen, bis ich es gut kann“, erklärte die Starterin des Pulheimer SC, die sich in der europäischen Spitze etabliert hat und im Hürdenlauf die Konkurrenz bei den U-20 Deutschen Meisterschaften auf die hinteren Plätze verwiesen hat.

Ihr gratulierte zuerst Marion Rodewald aus Frechen. Die Hockey-Olympiasiegerin 2004 und heutige Vizepräsidentin beim LSB für den Leistungssport war Patin dieser Kategorie. In der Teamwertung sicherten sich die Basketballerinnen des Hürther BC Rang eins bei der Sportlerwahl. Sie erreichten mit dem Aufstieg in die 2. Bundesliga den größten Erfolg in der Vereinsgeschichte. Ektase pur habe nach der Meisterschaft geherrscht, sagte einer der Spielerinnen, den Stolz auf das Erreichte nehme ihnen keiner mehr. Das gilt nun auch für die Auszeichnung als „Team des Jahres 2025“.

Alle Geehrten gingen am Ende nicht nur mit Gratulationswünschen und wertschätzenden Worten von der Bühne. Alle erhielten je nach Platzierung Geldpreise in Höhe von 100 bis 500 Euro von den Paten überreicht, die die Kreissparkasse Köln zur Verfügung gestellt hatte.

Sportlerwahl Rhein-Erft

Große Bühne für die besten Athleten aus dem Kreis

Von

Udo Beißel

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Zudem hatte Sophia Wirtz, die ihren Bruder Florian vertrat, Adidas-Ausrüster-Gutscheine für die jeweils drei Erstplatzierten aus Liverpool mitgebracht. Pate Julian Köster hatte nicht nur die Videobotschaft geschickt, sondern auch drei signierte Trikots für die drei Erstplatzierten bei den Mannschaften dazugelegt. Besonders groß war die Freude dabei bei den Handball-Damen aus Königsdorf.