Sechs Jahre nach seinem Abschied kehrte Kai Havertz (26) am Dienstagabend in die BayArena zurück – zur Pressekonferenz, am Mittwoch folgt das Hinspiel im Achtelfinale der Champions League mit seinem FC Arsenal gegen seinen Ex-Klub Bayer 04. „Als ich unten durch die Tür gegangen bin, hat es sich so angefühlt, als wäre es gestern gewesen“, sagte ein sichtlich emotionaler Havertz. „Ich bin einfach nur dankbar, mit Leverkusen so tolle Jahre erlebt zu haben. Aber klar: Ich bin hier, um das Spiel zu gewinnen und morgen mit einem Sieg nach Hause zu fahren.“

2010 war Havertz von Alemannia Aachen in den Nachwuchs von Bayer 04 gewechselt, 2016 feierte er sein Profidebüt bei der Werkself. Anschließend lieferte er bis 2020 in 150 Pflichtspielen 77 Scorerpunkte und wurde zum Nationalspieler. Der anschließende Wechsel zum FC Chelsea brachte Bayer 04 am Ende mit allen Bonuszahlungen rund 100 Millionen Euro ein. Simon Rolfes, Sport-Geschäftsführer von Bayer 04, bezeichnete diesen Transfer als das wesentliche finanzielle Fundament und den „Ursprung“ für die spätere Erfolgsmannschaft, die 2024 Deutscher Meister und DFB-Pokalsieger wurde.

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Patrick Scherer

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„Ich bin sehr dankbar, dass er das so sagt, aber ich hatte da wirklich gar keinen Part“, sagte Havertz. „Der ganze Erfolg geht an das Team: an die Trainer, die Spieler, die Fans – an alle. Sie haben sich das total verdient; ich wusste schon damals, wie sehr Leverkusen so einen Titel verdient hat. Wir haben es zu meiner Zeit leider nicht geschafft – umso mehr habe ich mich gefreut, das von außen zu sehen. Das ist eine Saison, die sie nie wieder vergessen werden.“

Er selbst will nun auch auf Titeljagd gehen, zuerst mit Arsenal, dann mit der Nationalmannschaft bei der WM 2026. Voraussetzung dafür ist, dass Havertz gesund bleibt. Seit Februar 2025 plagte er sich bis zuletzt mit Verletzungen an Knie und Oberschenkel herum. „Ich hatte jetzt zwei, eigentlich drei Verletzungen hintereinander. Ich hatte diesen Schmerz vorher noch nie in meinem Leben – und er kam plötzlich“, sagte Havertz zu seiner Knieverletzung, die ihn mehr als vier Monate außer Gefecht gesetzt hatte. „Mental war es hart – aber alle haben mich aufgebaut. Jetzt fühle ich mich zu 100 Prozent bereit, Spiele zu machen.“

Auch sein Coach Mikel Arteta freut sich über die Rückkehr des Angreifers und hat viele lobende Worte für ihn: „Er hatte jetzt drei Wochen komplette Konstanz – im Training, in der Vorbereitung und bei den Minuten im Spiel. Wir werden das so weiterführen. „Wenn es jemanden gibt, der Demut, Geduld, Liebe zum Spiel und diesen Wettkampfgeist kombiniert, dann ist er es. Er hatte schwierige Momente jetzt muss er genießen, dass er wieder spielt – und den Rest der Saison angehen.“ Als Unterstützung wird dafür am Mittwoch auch seine Familie im Stadion sein. Havertz lachend: „Simon hat mir gute Karten geklärt.“