Köln – Ein himmlisches Hindernis wartete bereits am Köln-Bonner Flughafen. Das zu große Verkehrsaufkommen in der Luft brachte den Zeitplan von Leverkusens erster Champions-League-Auswärtsreise seit März 2017 durcheinander. Erst mit einer Stunde Verspätung konnte die Maschine mit dem Bayer-04-Tross an Bord am Montagmittag in Richtung Turin abheben, um 14.30 Uhr landete Flug PUE 901 in der norditalienischen Metropole. Am Abend lud Peter Bosz zum Abschlusstraining im Allianz Stadium.
Dort wartet am Dienstagabend (21 Uhr/Sky) ein weiteres Hindernis von gewaltigen Ausmaßen – Juventus Turin um Cristiano Ronaldo, Italiens Serienmeister und der beste Fußballer seiner Generation. Doch Bayer 04 Leverkusen muss diese Hürde überwinden, um sich nach dem 1:2 zum Gruppen-Auftakt gegen Lokomotive Moskau noch eine realistische Chance aufs Weiterkommen in der Champions League zu wahren. Dem großen Debakel muss die große Sensation folgen.
„Wir können unbequem sein“
Rudi Völler wirkte am Flughafen optimistisch. Die Bundesliga-Siege gegen Union Berlin (2:0) und Augsburg (3:0) hatten dem Sport-Geschäftsführer von Bayer 04 Mut verliehen. „Man muss uns erst einmal schlagen, das wissen auch die Turiner“, sagte der frühere Weltklasse-Stürmer, der zwischen 1987 und 1992 in 198 Spielen für die AS Rom 68 Tore erzielte und die Serie A nach eigener Aussage auch heute noch genau verfolgt. „Wir können ein unbequemer Gegner sein. Das wird nicht so einfach gegen uns. Wir rechnen uns eine Chance aus“, sagte Völler. Der 59-Jährige hofft, dass Juves voraussichtlich dominante Spielweise der Werkself entgegenkommt: „Das wird komplett anders sein als zuletzt in der Bundesliga. Das ist vielleicht gar nicht so schlecht, wenn wir etwas kontern können.“
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Denn trotz der guten Punkteausbeute in der Liga offenbarte Bayer 04 in den vergangenen Wochen wiederholt Probleme, Ballbesitzwerte von bis zu 80 Prozent in Zählbares umzusetzen. Das war auch der Knackpunkt vor zwei Wochen gegen Lokomotive. „Wir haben ein richtig schlechtes Spiel in dieser Saison abgeliefert – gegen Moskau“, sagte Völler. Sven Bender, der in Turin sein 50. Europapokalspiel absolvieren wird, geizte trotzdem nicht mit Selbstbewusstsein: „Wir haben eine Truppe, die es mit jedem aufnehmen und jeden schlagen kann.“
Ronaldos Quote
In 24 Einsätzen gegen deutsche Mannschaften erzielte Cristiano Ronaldo bereits 26 Tore – alleine neun gegen den FC Bayern, sieben gegen Dortmund, sieben gegen Schalke. Gegen Bayer 04 spielte der Portugiese bislang nie.
Als eine solche geht zweifellos auch Juventus Turin durch – unabhängig von Ronaldo. Neben dem Portugiesen (809 Profispiele/604 Tore/90 Millionen Euro Marktwert) könnten gegen Bayer 04 noch die Argentinier Paulo Dybala (293/103/85 Millionen) und Gonzalo Higuaín (592/295/35 Millionen) stürmen. Für die Defensive verpflichtete Juve im Sommer für 85 Millionen Euro in Matthijs de Ligt das größte Abwehrtalent der Welt von Ajax Amsterdam. Der Luxus im Kader von Trainer Maurizio Sarri ist so groß, dass der frühere Leverkusener Emre Can nicht einmal für die Champions League nominiert wurde.