Mit einer ganzen Reihe erfreulicher Fakten starteten die Verantwortlichen des A-Junioren-Erstligisten Bayer Leverkusen in den Samstagnachmittag. Allen voran freuten sich diese über den 3:1 (0:0)-Sieg beim 1. FC Nürnberg in der A-Liga der DFB-Nachwuchsliga, die Tabellenführung und die vorzeitige Qualifikation für die Meisterschaftsendrunde der letzten 16 Teams.

Hinzu kam ein zweifaches Comeback: Julien Kurowski und Francesco Buono bestritten in der Schlussphase erstmals nach monatelangen Verletzungspausen wieder einige Pflichtspiel-Minuten. Bayer-Coach Kevin Brok hatte seine Startelf im Vergleich zum vorangegangenen 4:3 gegen den 1. FSV Mainz 05 nur auf einer Position verändert: Axel Tape aus dem Profikader rückte anstelle von Naba Mensah ins Team.

Leverkusen begann gut. Jeremiah Mensah kam nach sechs Minuten zu einer ersten Chance. Ein Tor glückte ihm aber nicht. Das machten auch die Gastgeber nicht besser. Lediglich einmal musste Bayer-Torhüter Simeon Rapsch sich nach einem Schuss aus der Distanz strecken. So ging es mit einem 0:0 in die Kabinen. „Wir haben uns bis dahin schwergetan, Möglichkeiten herauszuspielen“, fand Bayer-Co-Trainer Hüzeyfe Dogan, der ein Spiel „weitgehend zwischen den Boxen“ gesehen hatte.

Seine Elf startete dann aber mit Schwung in die zweite Halbzeit, setzte die Nürnberger Defensive im Spielaufbau unter Druck und erzwang einen Fehlpass. Nutznießer war Dustin Buck, der den Ball abfing und cool zum 1:0 vollendete (51.). Für die Gastgeber kam es noch schlimmer: Der verwarnte Noah Keller sah für ein Ballwegschlagen Gelb-Rot. So musste sein Team von der 60. Minute an in Unterzahl agieren. „Wir haben dann aber nachgelassen“, ärgerte sich Dogan, dessen Mannschaft dafür mit dem Ausgleich durch Lion Haxhiu bestraft wurde (77.).

Nachwuchsfußball

Bayer 04 Leverkusen gewinnt mit viel Arbeit und einem Traumtor

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Wolfram Kämpf

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Immerhin antwortete Bayer zügig. Per Freistoß fand Gabriel Minutillo seinen Mitspieler Jonah Berghoff, der per Kopfball zum 2:1 traf (82.). Damit machte Berghoff eine Unachtsamkeit wett, die zur Entstehung des Ausgleichs geführt hatte. Nachdem Buck nur den Pfosten getroffen hatte, erzielte der eingewechselte Ivan Massek doch noch auf 3:1 das die Gäste (90.+6).

Für Bayer 04 geht es in den ausstehenden zwei Gruppenspielen nur noch um die Platzierung im Gruppenklassement. Die Achtelfinalteilnahme ist sicher. Am Samstag (18. April/11 Uhr) tritt das Team bei der TSG Hoffenheim an.

Bayer 04: Rapsch – Turay (67. Eichie), Tape (76. Buono), Pohl, J. Mensah (76. Kir), Chigozie Owen (67. Massek), Domnic, Buck, Berghoff, Hawighorst, Minutillo (86. Kurowski). Tore: 0:1 Buck (51.), 1:1 Haxhiu (77.), 1:2 Berghoff (82.), 1:3 Massek (90.+6). Bes. Vorkom.: Gelb-Rot für Keller (60., Nürnberg, ). Zuschauer: 53.