Sieben Jahre nach Verlust des begehrten Status als Exzellenzuni hat die Uni Köln den Status nun wieder erlangt. 

Auch die Universitäten Jena, Freiburg, Mainz und der Hochschulverbund der Uni Bochum und Dortmund sind jetzt Exzellenzuniversitäten. Das verkündete am Freitag Bundesforschungsministerin Dorothee Bär bei einer Pressekonferenz im Wissenschaftszentrum Bonn.

Es gab insgesamt elf Bewerbungen: Neben sieben Universitäten haben  auch vier Verbünde mit jeweils zwei oder mehreren Hochschulen einen Antrag eingereicht, wie zum Beispiel Gießen und Marburg.

Exzellenzuni: Wettbewerb für Uni Köln deutlich härter als beim letzten Mal

Kommentar zum Titel-Verlust der Uni

Köln ist mal wieder nicht erste Liga

Von

Dirk Riße

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„Die Entscheidung in diesem hochkompetitiven Wettbewerb ist ein großer Erfolg für die gesamte Universität und das Ergebnis der hervorragenden Arbeit aller Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie aller Beschäftigten in Technik und Verwaltung. Dieser Erfolg ist auch durch das große Engagement unserer Studierenden ermöglicht worden“, sagt Joybrato Mukherjee, Rektor der Universität zu Köln. „Die Anerkennung als Exzellenzuniversität stärkt unsere Position als eine der führenden europäischen Universitäten, die Wissen fördert, Wandel vorantreibt und eine große gesellschaftliche Wirkung entfaltet.“

Mukherjee hebt die Kooperationen mit regionalen Partnern wie der Uni Bonn sowie dem Forschungszentrum Jülich hervor. Sein Dank gilt auch der Stadt Köln: Dieser „verdanken wir eine weltoffene und vielfältige Umgebung sowie eine feste Verwurzelung in der städtischen Gesellschaft und Wirtschaft.“ Der Status als Exzellenzuni bringe für die Zukunft „eine noch größere Verantwortung“ in der Lösung gesellschaftlicher Herausforderungen wie der Medizin, des Klimawandels sowie der Chancengleichheit in der Bildung, so Mukherjee. 

In einem Interview mit dieser Redaktion erklärte Uni-Rektor Joybrato Mukherjee einmal, weshalb es dieses Mal ein deutlich härterer Wettbewerb war als zuvor. „„Bisher war es immer so, dass die Plätze von null auf neu vergeben wurden. Es gab keine Universitäten, die schon einen Platz sicher hatten. Die Universitäten, die 2019 ausgewählt wurden, sind aber nun auf eine Dauerförderung eingestellt, es sei denn, sie werden negativ evaluiert.“ Die Uni Bonn und RWTH Aachen, ebenfalls Exzellenzunis, mussten etwa keinen neuen Antrag stellen. Lediglich die Uni Konstanz wurde negativ evaluiert und hat den Status verloren.

Der Titel „Exzellenzuniversität“ zählt zu den begehrtesten Auszeichnungen im deutschen Hochschulwettbewerb. Für einzelne Universitäten ist er mit sieben Jahren Förderung von jährlich 10 bis 15 Millionen Euro verbunden. Voraussetzung sind unter anderem mindestens zwei erfolgreiche Exzellenzcluster und eine positive Evaluation nach sieben Jahren. 

Exzellenzuni: Das sind die fünf Exzellenzcluster der Uni Köln

An der Uni Köln werden seit 2026 fünf Forschungsprojekte als sogenannte Exzellenzcluster gefördert. Die Förderung dauert sieben Jahre: das Cluster „CECAD“ aus der Alternsforschung, „CEPLAS“ aus der Pflanzenwissenschaft, das neu hinzugekommene „DYNAVERSE“ aus der Astrophysik, „ECONtribute“ aus den Wirtschaftswissenschaften und „ML4Q“ aus der Quantenforschung.

Das Geld für die Exzellenzstrategie kommt gemeinsam von Bund und Ländern: Der Bund trägt 75 Prozent, das Land übernimmt die übrigen 25 Prozent. Mit der Exzellenzstrategie wollen Bund und Länder Spitzenforschung und damit den Wissenschaftsstandort Deutschland stärken und ihn international wettbewerbsfähiger machen.  

Kritik am Exzellenzstatus kam am Freitag vom Asta (Allgemeinen Studierendenausschuss) der Uni Köln. Auf ihrer Instagramseite heißt es: „Für die Studierenden bringt die Exzellenz kaum Vorteile. Sie bezieht sich allein auf die Forschung, eine aktive Verbesserung der Lehre bringt sie allerdings nicht.“ Marode Gebäude, Sparzwang wegen Kürzungen: Das könne der Status nicht lindern.