Zum Abschluss einer der erfolgreichsten Spielzeiten der vergangenen Jahre empfängt der VfL Gummersbach am Sonntag die Rhein-Neckar Löwen. Anwurf der Partie am 34. Spieltag der Handball-Bundesliga ist um 15 Uhr in der Schwalbe-Arena. Sportlich steht für die Oberberger der vierte Tabellenplatz bereits fest, dennoch soll die Saison mit einem Heimsieg und einem gelungenen Abschied vor den eigenen Fans enden.

Normale Trainingswoche in Gummersbach

Auch wenn es tabellarisch um keine Veränderung mehr geht, will VfL-Trainer Gudjon Valur Sigurdsson von einem lockeren Saisonabschluss nichts wissen. „Es geht um 60 Minuten Handball und um zwei Punkte“, sagt der Isländer. Entsprechend werde die Mannschaft die Partie wie jedes andere Bundesligaspiel angehen. Videoanalyse, Gegnerbeobachtung und die Vorbereitung auf die Rhein-Neckar Löwen gehören auch in der letzten Trainingswoche der Saison dazu. Dennoch ist allen Beteiligten bewusst, dass diesmal mehr als nur das Spiel im Mittelpunkt steht.

Mit Julian Köster und Dominik Kuzmanovic bestreiten zwei prägende Spieler ihre letzte Partie im VfL-Trikot. Köster schließt sich im Sommer dem THW Kiel an, Kuzmanovic wechselt zum SC Magdeburg. Vor allem bei Köster, der in Gummersbach den Sprung zum Nationalspieler geschafft hat, blickt der Trainer mit großer Wertschätzung auf die gemeinsame Zeit zurück. „Auf der einen Seite ist man natürlich ein bisschen traurig, wenn so ein Spieler geht. Auf der anderen Seite überwiegt die Dankbarkeit, so einen tollen Menschen und jungen Handballer trainiert zu haben.“

Ob es bereits während der Partie besondere Momente geben wird, lässt Sigurdsson offen. „Ich werde das Spiel ganz normal coachen“, sagt er. Was in den Schlussminuten passiere, wolle er nicht im Voraus planen. Neben den Verabschiedungen möchte sich die Mannschaft auch bei ihren Anhängern bedanken. „Wir wollen uns bestmöglich von unseren Fans verabschieden“, betont Sigurdsson. Die Unterstützung während der gesamten Saison sei alles andere als selbstverständlich gewesen. Personell muss der VfL weiterhin auf Mathis Häseler und Ellidi Vidarsson verzichten.

Rund um das letzte Heimspiel der Saison gegen die Rhein-Neckar Löwen hat der VfL Gummersbach für Sonntag ein umfangreiches Rahmenprogramm geplant. Bereits ab 13.30 Uhr beginnt auf dem Heiner-Brand-Platz das Fanfest mit Musik, Aktionen und verschiedenen Angeboten für Fans jeden Alters. Dort wird unter anderem auch ein Verkaufsstand mit speziellen Julian-Köster-Shirts aufgebaut.

Ab 14.30 Uhr startet das Hallenprogramm in der Schwalbe-Arena. Dabei werden unter anderem die scheidenden Spieler der Gummersbacher Handballakademie verabschiedet. In der Halbzeitpause begrüßt der VfL seine Meistermannschaft der Saison 1990/91.

Nach dem Spiel folgt dann der emotionale Höhepunkt des Tages: die Verabschiedung von Kapitän Julian Köster und Torhüter Dominik Kuzmanovic. Im Anschluss geht das Programm auf dem Heiner-Brand-Platz weiter. Dort stellt sich die Mannschaft den Fans bei einem Talk, Maskottchen Gummi sorgt für Unterhaltung.