Zum 150. Geburtstag des Kölner Stadt-Anzeiger stellen wir jeden Tag eine bedeutende Kölner Persönlichkeit vor. Im 53. Teil der Serie geht es um den Reggae-Sänger Gentleman.

Bedeutung

Gentleman ist einer der international bekanntesten Musiker Deutschlands. Als Jugendlicher war er auf der Domplatte als Skater unterwegs, wo er mit der Hip-Hop- und Reggae-Szene in Verbindung kam. Mit 18 Jahren reiste er erstmals nach Jamaika, das er heute – neben Köln - als zweite Heimat ansieht. Sein erster Live-Auftritt fand im Februar 1992 im „Basement“ unter der Christuskirche in der Neustadt statt.

Die erste Single „Tabula Rasa“ kam 1998 mit der Hip-Hop-Band „Freundeskreis“ auf den Markt. 1999 folgte die erste eigene Langspielplatte, „Trodin On“. Bereits die zweite LP, „Journey to Jah“, brachte die erste goldene LP ein, die dritte – „Confidence“ – Platin. Bisher veröffentlichte Gentleman acht Studio-, drei Live-Alben und eine Compilation. Nach einer bewussten Auszeit ist für August 2026 die nächste LP angekündigt, „Gratitude“.

Gentleman gilt als der Pionier der deutschen Reggae-Szene. Er brachte den Karibik-Sound nach Deutschland. Gleichzeitig ist er in Jamaika erfolgreich. Sein Stil orientiert sich am klassischen Reggae, der durch Bob Marley weltweit bekannt wurde. Mit dessen Sohn Ky-Many Marley veröffentlichte Gentleman 2016 das Album „Conservations“. Gentleman erhielt zahlreiche Auszeichnungen. Im In- und Ausland trat er bei zahlreichen Festivals vor Hunderttausenden Zuschauern auf.

Gentleman (Tilmann Otto)

Geboren: 19. April 1974 in Osnabrück

Wirken in Köln

Als Gentleman ein Jahr alt war, zog seine Familie nach Köln, wo er in der Südstadt aufwuchs. Er besuchte ohne Abschluss die Kaiserin-Augusta-Schule sowie das Hansa- und Humboldt-Gymnasium. Noch heute lebt Gentleman mit Frau und Kindern in Köln. Seine internationale Bekanntheit führte dazu, dass seine Heimatstadt als eine Hochburg des Reggaes gilt mit einer der lebendigsten Reggae-Szenen Europas. Das Reggae-Festival „Summerjam“ am Fühlinger See ist das größte in Europa. Dort tritt Gentleman regelmäßig auf.

Bemerkenswert

Gentleman setzt sich für Vielfalt, Respekt und gegen Rassismus ein. Er unterstützt Hilfsprojekte in Afrika. 2021 zerstörte die Ahrtal-Flut sein Studio, woraufhin er sein bisher letztes Album auf Mallorca produzierte.

150 aus 150

Jürgen Becker prägte die Kölner Literaturszene

Von

Ulrich S. Soénius

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Spuren in der Stadt

2025 erhielt Gentleman für sein bisheriges Lebenswerk den Ehrenpreis des Holger-Czukay-Preises der Stadt Köln.

Der Autor der 150 Kölner Persönlichkeiten ist Dr. Ulrich S. Soénius. Der Historiker und Direktor der Stiftung Rheinisch-Westfälisches Wirtschaftsarchiv zu Köln (RWWA) hat als Mitherausgeber des Kölner Personenlexikons (2008) über 630 Biographien für das Standardwerk zur Kölner Geschichte verfasst.