Kalvinistische Strenge und französisches Raffinement gehen in den Werken des Schweizer Komponisten Arthur Honegger (1892-1955) eine charakteristische Verbindung ein. Dass man seine Musik, vor allem die einst sehr hochgeschätzten Sinfonien, auf deutschen Podien kaum noch hört, ist äußerst bedauerlich. Im Repertoire gehalten hat sich immerhin sein Oratorium „Le Roi David“ („König David“) aus dem Jahre 1923 - nicht zuletzt aufgrund einer vergleichsweise leichten Aufführbarkeit, wie sie moderne Chorwerke nur selten bieten.

Kartäuserkantorei in der Kölner Philharmonie

Die Partitur ging aus einer Bühnenmusik hervor, die Honegger für ein Schweizer Volkstheaterstück schrieb; das erklärt die Kürze der Einzelsätze und ihre teils sehr schlichte, liedhafte Faktur. Der Chorpart bezieht seine Wirkung nicht aus kunstvoller Polyphonie, sondern aus dem lapidaren Wortausdruck einer betenden und feiernden Gemeinde. Was Kraft und Plastizität der Sprache betraf, ließ die Kartäuserkantorei in der Philharmonie keine Wünsche offen. Dem langjährigen Chorleiter Paul Krämer ging es dabei aber offenkundig nicht um ein bloßes Herausmeißeln der Konsonanten; die von Honegger vertonten Psalmtexte waren vielmehr mit einer Energie und Emphase gefüllt, die ganz aus der Körperlichkeit des Singens strömten.

Dass man sich entschlossen hatte, das Werk nicht im französischen Original, sondern in der geläufigen deutschen Übersetzung aufzuführen, ist nachvollziehbar - man konnte dem Lebensbericht des biblischen Königs so sehr viel leichter folgen. Allerdings fügt sich die deutsche Sprache der Zunge nun einmal nicht so gut wie die französische; in manchen schnellen Sätzen (etwa dem zentralen Tanz um die Bundeslade) brachte die schiere Silbenmenge den Chor schon auch ein wenig in Bedrängnis.

Ulrich Noethen spielt den Erzähler

Neben Volksbekundungen im markigen Unisono enthält der Chorpart zahlreiche seraphisch schwebende Passagen (etwa das wunderbare Halleluja am Ende des zweiten Teils), in denen vor allem die Frauenstimmen mit leicht fließender Höhe beeindruckten. Für eine starke Erdung sorgte die in der kantig-knorrigen Urfassung gebotene Orchesterbegleitung, die sich vor allem auf Bläser, Klavier und Schlagzeug stützt - von Musikern des Gürzenich-Orchesters mit schlagkräftiger Präzision ausgeführt.

Kölner Kammerorchester in der Philharmonie

Der Hornist, der mit den Zehen spielt

Von

Stefan Rütter

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Ausgesprochen prominent besetzt war der Erzähler-Part mit dem Schauspieler Ulrich Noethen, der indes so zurückhaltend formulierte, dass der Fokus stets auf dem musikalischen Geschehen blieb. Die drei exzellenten Solisten Marie Heeschen (Sopran), Marie Henriette Reinhold (Mezzosopran) und Markus Francke (Tenor) leuchteten die Figur des Königs David facettenreich aus. Unter Paul Krämers straffer, von souveränem Timing geprägter Leitung entfaltete die Aufführung einen Sog, der bis zum triumphalen Schlusschor nirgends abriss.